Die Krallenentfernung ist ein größerer chirurgischer Eingriff, bekannt als Onychektomie, der unter Narkose durchgeführt wird und bei dem die Spitze jedes Fingers (vom ersten Knöchel an) der Vorderpfoten der Katze entfernt wird. Bei der Operation besteht ein geringes Risiko, dass die Katze stirbt, und eine klauenlose Katze hat ein erhöhtes Risiko für Infektionen und lebenslange Beschwerden in ihren Pfoten. Diese Operation wird für ein erwachsenes Tier nicht empfohlen und wird in einigen Ländern als Tierquälerei angesehen (siehe unten).
Menschen lassen Katzen im Allgemeinen die Krallen entfernen, um sie am Jagen und an der Beschädigung von Möbeln zu hindern. Seltener werden bösartige Katzen klauen gelassen. In den Vereinigten Staaten verlangen einige Vermieter, dass die Klauen von Katzen entfernt sind.
Tierärzte stehen dem Verfahren im Allgemeinen kritisch gegenüber, und einige weigern sich, es durchzuführen, weil die Katze keine Krallen hat:
1. Sie beraubt sie ihrer wichtigsten Verteidigungsfähigkeiten, einschließlich der Flucht vor Raubtieren durch Klettern auf Bäume;
2. Beeinträchtigt ihre Dehnungs- und Bewegungsgewohnheiten, was zu Muskelschwund führt;
3. Beeinträchtigt seine Fähigkeit, auf dünnen Oberflächen wie Geländern und Zaunspitzen zu balancieren, was zu Verletzungen durch Stürze führt;
4. Kann Unsicherheit und eine anschließende Tendenz zum Beißen verursachen.
Diese Operation ist außerhalb Nordamerikas selten. In Finnland, Deutschland, den Niederlanden und der Schweiz ist das Entfernen der Krallen durch die Gesetze gegen Tierquälerei verboten. In vielen anderen europäischen Ländern ist es nach den Bestimmungen des Europäischen Übereinkommens zum Schutz von Heimtieren verboten, es sei denn, „ein Tierarzt hält [solche] nicht kurativen Eingriffe entweder aus veterinärmedizinischen Gründen oder zum Wohle (des) Tieres für notwendig“.
In Großbritannien ist es für Tierheime schwierig, importierte Katzen, die klauen gelassen wurden, unterzubringen, und die meisten werden daraufhin eingeschläfert.
Eine Alternative zum Entfernen der Krallen ist das Anbringen von stumpfen Vinyl-Nagelkappen, die mit ungiftigem Klebstoff an den Krallen befestigt werden und regelmäßig ausgetauscht werden müssen, wenn die Katze ihre Krallenhüllen abwirft (etwa alle vier bis sechs Wochen). Die Katze wird jedoch immer noch Schwierigkeiten haben, weil die mit Kappen versehenen Nägel nicht so effektiv wie Krallen sind.
